브로콜리는 배추, 무, 양배추와 같은 십자화과에 속하는 채소다. 우리가 먹는 초록 송이는 사실 아직 피지 않은 꽃봉오리 덩어리이고, 그 아래 굵은 줄기까지 모두 먹을 수 있다. 영양으로 보면 열량이 낮은 편이다. 농촌진흥청 국가표준식품성분표 기준으로 생브로콜리는 100g에 대략 30킬로칼로리 안팎이다. 그러면서 비타민C가 상당히 많이 들어 있어, 한 끼에 한 줌만 곁들여도 하루 권장량에 가깝게 채워진다. 여기에 식이섬유와 엽산, 비타민K가 함께 들어 있다. 나이가 들면서 변이 굳어 고생하는 사람이 많은데, 식이섬유가 많은 채소를 물과 함께 꾸준히 먹는 것이 도움이 된다. 한 가지 주의할 점도 있다. 브로콜리는 비타민K가 많은 채소에 속한다. 심장이나 혈관 질환으로 와파린 같은 항응고제를 복용하고 있다면, 이런 채소의 섭취량이 갑자기 늘거나 줄면 약의 작용에 영향을 줄 수 있다. 먹지 말라는 뜻이 아니라 늘 먹던 양을 일정하게 유지하라는 뜻이다. 복용 중인 약이 있다면 담당 의사나 약사에게 한 번 확인해 두면 마음이 놓인다. (글 출처 : 농촌진흥청 국가표준식품성분표 및 식품안전나라 식품영양성분 공개자료 종합. 값은 품종·산지·조리법에 따라 달라질 수 있다.)

브로콜리 이야기에 빠지지 않고 나오는 이름이 설포라판이다. 십자화과 채소에 들어 있는 성분이 잘게 썰리거나 씹히는 과정에서 효소와 만나 만들어지는 물질로, 몸 안에서 해로운 물질을 처리하는 효소의 작용을 돕는다는 연구가 이어져 왔다. 다만 여기서 선을 분명히 그어야 한다. 이런 연구는 대부분 실험실이나 동물, 또는 특정 집단을 관찰한 결과다. 채소를 많이 먹는 사람들이 그렇지 않은 사람보다 건강 지표가 나은 경향이 보고되기는 하지만, 그것이 곧 '브로콜리가 병을 막아 준다'는 뜻은 아니다. 채소를 자주 먹는 사람은 대개 다른 식습관과 활동량도 함께 좋기 때문이다. 특정 채소 하나를 약처럼 여기는 태도가 오히려 위험한 이유다. 정리하면 브로콜리는 약이 아니라 '좋은 식단을 이루는 한 가지 재료'다. 세계보건기구와 국내 식생활 지침은 공통적으로 하루 채소와 과일을 넉넉히 나누어 먹으라고 권한다. 브로콜리 한 줌은 그 몫의 일부를 손쉽게 채워 주는 선택지다. 매일 한 접시씩 억지로 먹기보다, 일주일에 두세 번 다른 채소와 번갈아 올리는 편이 오래간다. (글 출처 : 식품안전나라 식품영양성분 공개자료 및 국내외 학술지에 공개된 십자화과 채소 관련 연구 결과 종합. 특정 질환의 예방·치료 효과를 보장하지 않는다.)

고를 때는 송이가 촘촘하고 색이 짙은 초록인 것을 고른다. 군데군데 노랗게 변했다면 꽃이 피기 시작한 것이라 맛이 떨어진다. 송이 사이에 이물질이 끼기 쉬우니, 씻을 때는 송이를 아래로 향하게 해 물에 잠시 담갔다가 흔들어 헹구면 잘 빠진다. 보관은 물기를 없앤 뒤 봉지에 넣어 냉장하고 사나흘 안에 먹는 것이 좋다. 더 두려면 살짝 데쳐 물기를 짜고 나누어 얼려 두면 국이나 볶음에 바로 쓸 수 있다. 첫 번째 방법은 데치기다. 끓는 물에 소금을 조금 넣고 한 입 크기로 자른 송이를 넣어 삼십 초에서 일 분 정도만 데친 뒤 찬물에 헹궈 물기를 뺀다. 오래 삶을수록 비타민C처럼 물에 녹는 영양소가 빠져나가니 짧게 끝내는 것이 요령이다. 참기름과 소금만 살짝 둘러 무쳐도 반찬이 되고, 초고추장이나 된장을 곁들여도 잘 맞는다. 굵은 줄기는 겉의 질긴 껍질을 벗기고 얇게 썰어 함께 데치면 오히려 더 아삭하고 달다. 이가 약하다면 데치는 시간을 조금 더 늘려 부드럽게 하면 된다. 두 번째는 볶음이다. 데쳐 둔 브로콜리에 양파와 붉은 파프리카를 곁들여 기름을 조금만 두르고 센 불에서 이삼 분 볶는다. 마늘을 조금 넣으면 향이 살고, 간은 소금이나 굴소스로 가볍게 한다. 달걀을 풀어 함께 볶으면 단백질까지 채워져 한 끼 반찬으로 넉넉하다. 짜게 간하지 않는 것이 중요하다. 채소를 챙겨 먹으면서 소금을 함께 늘리면 혈압에는 도리어 손해다. (글 출처 : 식품안전나라 농산물 세척·보관 안내 및 보건복지부·한국영양학회 한국인을 위한 식생활 지침 공개자료 참고. 위 두 가지 조리법은 특정 기관의 레시피가 아니라 일반적인 가정식 조리 방식을 정리한 것이다.)

먹는 것만으로 뇌를 지키려는 노력에는 한계가 있다. 어떤 채소도 그것 하나로 기억력을 지켜 주지는 못한다. 연구들이 공통으로 말하는 것은 특정 음식이 아니라 '전체적인 생활 습관'이다. 골고루 먹고, 자주 걷고, 사람을 만나고, 머리를 계속 쓰는 것이다. 그중에서 가장 미루기 쉬운 것이 마지막 항목이다. 밥은 매일 먹고 산책도 마음먹으면 나가지만, 머리를 의식해서 쓰는 일은 따로 챙기지 않으면 하루가 그냥 지나간다. 그런데 뇌에 주는 자극도 식사처럼 조금씩 매일 이어 갈 때 쌓인다고 알려져 있다. 두칭의 매일 두뇌훈련 4종은 기억·집중·언어·계산을 골고루 자극해, 하루 10분으로 그 습관을 만들어 준다. 저녁 상에 브로콜리 한 접시를 올리듯, 그 옆에 십 분을 두면 된다. 치매는 생기고 나서 관리하는 것보다, 건강할 때 미리 예방하는 편이 언제나 더 현명하다. (글 출처 : 중앙치매센터 치매예방수칙 공개자료 종합. 본 글은 일반 식품·생활 정보 안내이며 질환의 진단·치료를 대신하지 않는다.)