정부는 통신을 생활에 꼭 필요한 서비스로 보고, 취약계층의 이동전화·인터넷 요금 일부를 깎아 주는 '통신요금 감면 제도'를 운영하고 있다. 이 제도의 큰 특징은 자동으로 깎아 주지 않고 '본인이 신청해야' 적용된다는 점이다. 그래서 대상이 되는데도 신청을 하지 않아 매달 그대로 내는 경우가 많다. 어르신과 직접 관련이 큰 대상은 크게 두 갈래다. 하나는 만 65세 이상이면서 기초연금을 받는 분이다. 다른 하나는 기초생활수급자나 차상위계층처럼 소득이 넉넉지 않은 분으로, 이 경우 나이와 상관없이 대상이 되며 감면 폭도 더 크다. 이 밖에 장애인, 국가유공자 등도 대상에 포함되지만, 이 글에서는 어르신이 가장 흔히 해당하는 '기초연금 수급자' 감면을 중심으로 살펴본다. (출처 : 과학기술정보통신부 취약계층 통신요금 감면제도 안내 및 복지로 자료 종합.)

기초연금을 받는 만 65세 이상이라면, 이동전화 요금에서 매달 일정액을 감면받을 수 있다. 기본적으로 정해진 금액을 깎아 주고, 남은 요금에서 다시 일정 비율을 추가로 감면해 주는 방식이라, 대체로 매달 만 원 안팎을 아낄 수 있는 것으로 안내되고 있다. 1년으로 치면 십만 원이 넘는 금액이니 결코 작지 않다. 기초생활수급자나 차상위계층은 이보다 감면 폭이 더 크고, 기본 감면에 더해 통화·데이터 사용료의 상당 부분까지 줄여 주는 경우가 있다. 이렇게 통신사에서 깎아 주는 요금 감면 외에도, 통신 요금 자체가 저렴한 알뜰폰(알뜰 통신)으로 바꿔 기본 부담을 낮추는 방법도 함께 고려해 볼 만하다. 다만 정확한 감면 금액과 적용 방식은 통신사와 요금제, 그리고 그해 제도에 따라 달라질 수 있다. 그러니 '대략 이 정도 줄어든다'는 감을 잡은 뒤, 실제 금액은 반드시 통신사나 정부24에서 본인 기준으로 확인하는 것이 좋다. (글 출처 : 과학기술정보통신부·한국정보통신진흥협회(KAIT) 통신요금 감면 안내 종합. 구체적 감면액은 대상 구분·통신사·요금제에 따라 다르므로 개별 확인이 필요하다.)

신청 방법은 생각보다 어렵지 않다. 가장 편한 길은 본인이 쓰는 통신사(이동통신 대리점·고객센터)에 감면을 신청하는 것이다. 전화 한 통이나 가까운 매장 방문으로도 처리되는 경우가 많다. 대리점에 갈 때는 본인 신분증을 챙기고, 기초연금 수급자임을 확인할 수 있으면 절차가 빠르다. 집에서 직접 처리하고 싶다면 정부 누리집을 쓰면 된다. 정부24(www.gov.kr)에서 '통신요금 감면'을 검색해 신청할 수 있고, 복지로(www.bokjiro.go.kr)에서는 내가 받을 수 있는 복지서비스를 함께 조회한 뒤 신청까지 이어갈 수 있다. 두 곳 모두 공동인증서나 간편인증으로 본인 확인을 거친다. 인터넷이 익숙지 않다면 가까운 행정복지센터(주민센터)에 방문해 도움을 받는 방법도 있다. 신분증을 들고 가서 창구 직원에게 "통신비 감면 신청하러 왔다"고 말하면 안내를 받을 수 있다. 온라인 신청이 어려운 분들에게는 이 길이 가장 확실하다. 한 가지 기억할 점은, 감면은 신청한 시점부터 적용되고 지난 요금까지 거슬러 돌려받기는 어렵다는 것이다. 그러니 대상이 된다면 미루지 말고 신청하는 편이 이득이다. 또 요금제를 바꾸거나 통신사를 옮기면 감면이 끊길 수 있으니, 변경 뒤에는 감면이 그대로 유지되는지 한 번 확인해 두면 안심이다. (글 출처 : 정부24·복지로 통신요금 감면 신청 안내 및 과학기술정보통신부 자료 종합. 신청 경로·구비서류는 통신사와 제도 운영에 따라 다를 수 있다.)

감면을 받아도 요금이 여전히 부담스럽다면, 줄일 여지가 한 군데 더 있다. 요금제 자체다. 통신비는 대개 오래 손대지 않은 채 굳어 있다. ①쓰는 만큼 내고 있는지 본다. 청구서나 통신사 앱에서 지난 석 달의 데이터·통화 사용량을 확인해 보자. 데이터가 매달 절반 넘게 남는다면 더 낮은 요금제로 옮겨도 불편하지 않다. 반대로 매달 모자라 추가 요금을 내고 있다면 한 단계 올리는 편이 오히려 싸다. ②단말기 할부금과 요금을 구분한다. 매달 나가는 금액에는 휴대폰 기기값 할부금이 섞여 있는 경우가 많다. 할부가 끝났는데도 같은 금액이 빠져나간다고 느낀다면, 실제로는 요금제가 비싼 것일 수 있다. 청구서에서 이 둘을 나누어 보는 것만으로도 판단이 선다. ③알뜰폰을 견주어 본다. 통화와 문자 위주로 쓰신다면 알뜰폰 요금제가 훨씬 저렴한 경우가 많다. 번호는 그대로 유지되고 쓰던 휴대폰도 대체로 그대로 쓸 수 있다. 다만 모든 알뜰폰 사업자가 감면 대상은 아니므로 옮기기 전에 감면이 되는지 확인해야 한다. 감면액과 요금 차이를 견주어 유리한 쪽을 고르면 된다. ④결합할인을 확인한다. 집 인터넷·TV와 휴대폰을 묶거나 가족 회선을 묶으면 할인이 붙는다. 이미 묶여 있는데 회선이 빠져 할인이 사라진 채로 두는 경우도 흔하다. 이 네 가지는 한 번만 정리해 두면 매달 자동으로 아껴지는 돈이다. 자녀와 함께 청구서를 한 번 열어 보는 것으로 시작하면 된다. (글 출처 : 과학기술정보통신부·한국정보통신진흥협회(KAIT) 통신요금 관련 안내, 한국소비자원 통신 서비스 소비자 안내 종합. 요금제·할인 조건은 통신사별로 다르므로 확인이 필요하다.)

통신비 감면은 단순히 몇 푼 아끼는 일이 아니다. 받을 수 있는 혜택을 꼼꼼히 챙기는 것 자체가, 정보를 찾고 따져 보고 결정하는 '똑똑한 소비'의 습관이다. 그리고 이렇게 알아보고 챙기는 과정 하나하나가 사실은 뇌를 부지런히 쓰는 좋은 자극이기도 하다. 기왕에 스마트폰을 매일 손에 들고 있다면, 그 스마트폰으로 뇌도 함께 챙겨 보면 어떨까. 읽고, 기억하고, 셈하고, 새로운 낱말을 떠올리는 매일의 두뇌 활동은 나이와 상관없이 인지 기능을 지키는 검증된 습관이다. 아낀 통신비만큼, 뇌 건강이라는 더 큰 것을 함께 챙기는 셈이다. 두칭의 매일 두뇌훈련 4종은 기억·집중·언어·계산을 골고루 자극해, 그 습관을 하루 10분으로 만들어 준다. 혜택을 챙기는 김에 '내 뇌'도 함께 챙겨 보자. 치매는 생기고 나서 관리하는 것보다, 건강할 때 미리 예방하는 편이 언제나 더 현명하다. (글 출처 : 중앙치매센터 치매예방수칙 공개자료 종합. 본 글은 일반 정보 안내이며 구체적 혜택은 관계 기관 확인이 필요하다.)