서랍 깊은 곳, 베개 밑, 장롱 이불 사이. 없어졌다던 물건은 대개 집 안 어딘가에서 나온다. 소중한 것을 잘 간수해 두려는 마음은 그대로다. 바뀐 것은 둔 자리를 붙잡아 두는 힘이다. 새로 들어온 기억은 저장되는 단계부터 흔들린다. 방금 넣어 둔 자리가 몇 분 만에 비어 버리는 것이다. 그러면 남는 것은 하나다. 분명히 있었는데 지금은 없다는 사실만 또렷하게 남는다. 사람은 설명되지 않는 빈자리를 그냥 두지 못한다. 그래서 누군가 가져갔다는 쪽으로 설명이 만들어진다. 이런 의심은 초기부터 나타나는 경우가 있다. 기억이 흐려지기 시작할 무렵, 아직 판단이 또렷할 때일수록 더 그렇다. 숨기는 행동이 잦아지는 데에는 다른 이유도 겹친다. 예전보다 불안이 커지고 낯선 느낌이 잦아지기 때문이다. 집이 예전만큼 안전하게 느껴지지 않을 때, 사람은 아끼는 것부터 감춘다. 감추는 자리가 매번 달라진다는 것이 문제일 뿐이다. 그래서 이 행동은 버릇이 아니라 증상에 가깝다. 고쳐 드릴 대상이 아니라 줄여 드릴 대상이라고 보시는 편이 맞다. (글 출처 : 중앙치매센터 치매가족 안내 자료, 질병관리청 국가건강정보포털 치매 항목 공개 자료 종합.)

가장 먼저 하고 싶은 일은 결백을 밝히는 일이다. 서랍을 열어 보이고, 어제 일을 짚어 드리게 된다. 그런데 그 설명은 대개 남지 않는다. 남는 것은 목소리가 높아졌다는 느낌뿐이다. 의심의 대상이 가장 가까이서 돌보는 사람이 되는 것도 그래서다. 미워서가 아니라 가장 자주 곁에 있기 때문이다. 순서를 바꿔 보시면 한결 낫다. 내용 대신 감정에 먼저 답하는 것이다. "없어져서 속상하시겠어요. 같이 찾아봐요." 이 한마디로 상황이 다툼에서 협력으로 넘어간다. 그리고 정말로 함께 찾는다. 찾으시는 동안 불안이 가라앉는 경우가 많다. 찾은 뒤에 덧붙이지 않는 것도 중요하다. "거봐요, 여기 있잖아요"는 이긴 사람만 남기는 말이다. 같은 질문을 몇 번이고 하실 때도 원칙은 같다. 답을 짧게, 매번 같은 문장으로 드린다. 말로 붙잡기 어려우면 눈에 보이는 단서를 두시면 된다. 큰 달력, 오늘 일정 한 줄, 자주 찾으시는 물건 자리에 붙인 이름표가 그런 것이다. 그래도 부딪치는 날이 있다. 그럴 때는 이기지 말고 자리를 옮기시는 편이 낫다. 차 한 잔, 잠깐의 산책이 설득보다 빠르다. (글 출처 : 중앙치매센터 치매환자 돌봄 및 의사소통 안내 자료, 보건복지부 치매안심센터 가족교육 공개 자료 종합.)

집을 한번 싹 정리해 드리고 싶어진다. 어지러운 것이 혼란을 키운다고 생각하기 쉽다. 그런데 익숙한 배치 자체가 단서다. 어디에 무엇이 있는지를 몸이 기억하는 힘이 남아 있다. 그 배치를 한꺼번에 바꾸면 있던 것도 못 찾으시게 된다. 대청소나 이사 뒤에 혼란이 커지는 일이 흔하다. 그러니 원칙은 하나다. 자주 쓰시는 물건의 자리와 가구 배치는 되도록 그대로 둔다. 오래된 살림도 마찬가지다. 낡은 반짇고리, 빛바랜 사진첩, 손때 묻은 그릇은 기억과 이어진 물건이다. 가치로 따지면 버릴 것이지만, 버린 뒤에 찾으시면 그날 하루가 통째로 의심으로 채워진다. 다만 안전을 위해 정리해야 하는 것은 분명히 있다. 여기서는 미루지 않는 편이 낫다. 먹다 남은 약과 오래된 약봉지가 첫째다. 중복 복용과 과다 복용이 실제로 생긴다. 상하기 쉬운 음식이 둘째다. 서랍이나 이불 속에 넣어 두신 음식은 조용히 새것으로 바꿔 두시면 된다. 칼과 가위, 난로와 가스 손잡이는 셋째다. 없애기보다 눈에 잘 띄지 않는 곳으로 옮기는 정도가 알맞다. 정리하는 방식도 중요하다. 몰래 한꺼번에 하기보다 보시는 앞에서 하나씩 여쭤 가며 하시는 편이 뒤탈이 적다. (글 출처 : 중앙치매센터 치매환자 가정환경 및 안전 안내 자료, 보건복지부 치매안심센터 가족교육 공개 자료 종합.)

여기서 한 가지는 꼭 갈라 두셔야 한다. 서서히 달라지는 것과 며칠 사이에 달라지는 것은 다르다. 치매로 인한 변화는 대개 몇 달에 걸쳐 천천히 온다. 어제와 오늘이 눈에 띄게 다르지는 않다. 그런데 하루 이틀 사이에 사람이 바뀐 듯하다면, 다른 원인을 먼저 떠올리셔야 한다. 몸에 생긴 문제가 정신을 흐리게 만드는 경우가 있다. 요로감염과 폐렴 같은 감염이 흔한 원인이다. 탈수와 변비, 참고 계신 통증도 그렇다. 새로 시작했거나 용량이 바뀐 약의 영향도 자주 겹친다. 눈여겨볼 신호가 있다. 하루 중에도 맑았다 흐렸다 기복이 크고, 밤낮이 뒤바뀌는 경우다. 평소와 달리 멍하고 말을 잘 알아듣지 못하시거나, 없는 것이 보인다고 하시면 더 그렇다. 이런 변화는 원인을 찾아 치료하면 돌아오는 경우가 있다. 그래서 미루지 않는 것이 중요하다. 식사와 물, 대소변, 열이 나는지부터 살펴보시고 진료를 받으시는 편이 낫다. 약은 임의로 늘리거나 끊지 않으신다. 드시는 약 목록을 챙겨 가셔서 의료진과 상의하시는 것이 순서다. (글 출처 : 질병관리청 국가건강정보포털 섬망·치매 항목, 중앙치매센터 치매가족 안내 공개 자료 종합.)

이런 날이 이어지면 지치는 쪽은 돌보는 사람이다. 억울한 말을 매일 듣는 일이라 더 그렇다. 혼자 버티지 않으셔야 한다. 거주지 치매안심센터가 가족 교육과 자조모임, 상담을 운영한다. 밤중에 막막할 때는 치매상담콜센터 1899-9988이 24시간 상담을 받는다. 돌봄의 무게가 커졌다면 장기요양등급 신청도 함께 알아보시는 편이 좋다. 쉬는 시간을 제도로 만들 수 있다. 그리고 하나 더 있다. 본인의 머리를 쓰는 시간을 놓지 않는 것이다. 돌보는 동안 자기 일과가 먼저 사라진다. 그런데 그 자리가 비면 회복할 힘도 같이 준다. 두칭의 매일 두뇌훈련 4종은 기억과 집중, 언어와 계산을 어제와 겹치지 않게 골라 준다. 하루 10분이면 넉넉하다. 성취도에 따라 난이도가 조절되어, 너무 쉬워 싱겁거나 어려워 손을 놓는 일을 줄인다. 끝나면 그날 성적과 영역별 분포, 날짜별 추이, 같은 연령대 평균과의 비교를 보여 준다. 초기에 계신 어르신이 함께 하실 수 있는 날도 있다. 다만 실랑이가 될 것 같으면 권하지 않는 편이 낫다. 물론 이것으로 병을 막는다고는 말할 수 없다. 진단과 치료는 검사와 진찰로 하는 일이다. 다만 치매는 생기고 나서 애쓰는 것보다, 아직 괜찮으실 때 미리 챙겨 두는 편이 언제나 수월하다. 오늘 돌보는 사람에게도 그대로 해당되는 말이다. (글 출처 : 중앙치매센터 치매가족 지원 및 치매예방수칙, 보건복지부 노인장기요양보험 제도 안내 공개 자료 종합.)